兵庫県城崎郡日高町は、２月１６日（金）、熱気球で数々の世界記録を樹立している神田道夫さん（埼玉県川島町在住・５１歳）に、２０００年度植村直己冒険賞を贈ることを決定しました。 　神田さんは、２９歳で熱気球パイロットの資格を取得後、８４年に中軽量級長距離世界記録を達成した以降、８８年に中量級の高度世界記録、９４年に中重量級長距離世界記録、９７年に中重量級の滞空時間世界記録などを樹立。 　２０００年１０月には、熱気球『マンボウ号』により、西ヒマラヤ、ナンガ・パルバット山（８，１２５ｍ）を越えることに成功しました。
	高度世界記録は１２，９１０ｍ 長距離正解記録は２，３６６ｋｍ 滞空時間世界記録は５０時間３８分

ヒマラヤのナンガ・パルバット山を背景に飛ぶ神田さん		神の山　ナンガ・パルバット山（標高８，１２５ｍ）

植村直己冒険賞は、不撓不屈の精神で代表される−冒険家故植村直己氏の魂を継承し、人々に夢や希望、勇気を与えた行動を表彰しようとするもの。植村氏の故郷、兵庫県日高町が１９９６年度に制定し、今回が４人目の受賞となります。 賞の対象は、局地、山岳、海洋、空等の自然を相手に、世界各地で、人間の可能性に挑んだ創造的な業績であり、個人、団体を問いません。 石毛直道氏、河合雅雄氏、椎名　誠氏、西木正明氏、清水　豊（日高町長）の５人が審査員となり、１年間をかけて第５回目の受賞者を選考してきました。 今回の候補者となったのは、山の冒険、海の冒険、極地冒険、川の冒険など７部門、１００名、８４団体。

第１回目の受賞者は、インド在住の登山家・探検家の尾崎　隆さんで、尾崎さんは、幻の山ともいわれていた、ミャンマー最高峰カカボラジ山に初登頂されたことなどの功績によります。 第２回目の受賞者は、隻腕のヨットマン、大阪府堺市在住の米子（よなご）昭男さん。身体的ハンディを乗り越えて、ヨットで大西洋・太平洋単独横断を成し遂げています。 第３回目は、人類の旅５万キロを探るグレート・ジャーニーを続ける東京都在住の関野吉晴さんが受賞。４００万年からの人類の進歩を感じる５万キロの大横断に挑戦中です。 第４回目の昨年は、史上初の北極海単独徒歩横断と南極大陸約４，０００キロの単独横断を成し遂げた大場満郎さん。「植村直己さんとの出会いがなかったら今の自分はなかった…。」と語る大場さん。